Yo-kai Watch (妖怪ウォッチ, Yōkai Wotchi?, officiellement transcrit en Youkai Watch au Japon) est une franchise médiatique japonaise cross-media du studio Level-5, composée de jeux vidéo, le support principal, et d'adaptations en mangas et anime. L’œuvre principale est un jeu vidéo de rôle sorti en juillet 2013 sur Nintendo 3DS. Le deuxième opus est sorti en juillet 2014 en deux versions, Ganzo et Honke, suivi d'une troisième, Shin'uchi, en décembre 2014. Un troisième opus est annoncé.
Deux adaptations en mangas sont publiées respectivement depuis décembre 2012 et décembre 2013 par l'éditeur Shōgakukan. Une adaptation en anime par le studio OLM est diffusée depuis janvier 2014 sur TV Tokyo. Cette dernière sera distribuée en Europe par VIZ Media Europe.
L'HISTOIRE
Un jour, alors qu'il se promène dans les bois de Sakura New Town (inspiré de la ville de Tsukuba, Ibaraki), un garçon nommé Keita Amano tombe sur une machine à capsule particulière près d'un arbre sacré. Quand il ouvre l'une des capsules, il fait apparaître un yōkai nommé Whisper, qui donne à Keita un dispositif connu sous le nom de Yōkai Watch. En l'utilisant, Keita est capable d'identifier et de voir de nombreux yōkai qui hantent les personnes et causent des méfaits. Ensemble, Keita et Whisper commencent à devenir amis avec toutes sortes de yōkai rencontrés, qu'il peut alors invoquer pour lutter contre des yōkai malintentionnés qui vivent dans la ville.
LA CREATION
La création de la franchise Yōkai Watch a été révélée officiellement en octobre 2011 dans le magazine CoroCoro Comic publié par Shōgakukan. Lors de la conférence Level-5 Vision 2011, le studio de développement Level-5 confirme le lancement de la franchise comportant jeux vidéo, mangas et anime. Le premier support est un manga qui parait en décembre 2012. Le premier jeu vidéo sort quant à lui sur Nintendo 3DS en juillet 2013, tandis que la série d'animation débute en janvier 2014.
En janvier 2014, Level-5 enregistre la marque aux États-Unis, et demande aux fans s'ils veulent voir une localisation de la franchise. En avril 2014, Dentsu Entertainment USA annonce l'acquisition de la licence de la série d'animation pour l'Amérique. En juillet 2014, Level-5 déclare songer sérieusement à une expansion à l'internationale. En août 2014, le président de Level-5 Akihiro Hino annonce la localisation de la franchise pour 2015 en Occident.
En février 2015, Level-5 annonce un partenariat avec Hasbro pour la commercialisation de la gamme de jouets Yo-kai Watch à partir de 2016. En mars 2015, la société VIZ Media Europe annonce l'acquisition des droits de la série d'animation.
LES JEUX VIDEO
Le premier jeu vidéo est sorti au Japon le 11 juillet 2013. Il propose d'incarner au choix un garçon, Keita Amano, ou une fille, Fumika Kodama. Celui-ci s'est écoulé à plus de 652 000 exemplaires au 31 mars 2014.
En septembre 2013, le magazine CoroCoro annonce la production d'un nouveau jeu. Annoncé officiellement en avril 2014, le second volet se présente sous deux versions différentes, Ganzo (元祖?) et Honke (本家?), dans lesquelles le personnage peut voyager dans le passé. Les deux versions sont sorties le 10 juillet 2014 au Japon. Avant sa sortie, les précommandes s'élevaient à 814 000 exemplaires, chiffre limité du fait l'annulation des réservations suite à une rupture de stock. En trois jours de commercialisation, les ventes japonaises dépassent les 1,31 million d'exemplaires. Une troisième version intitulée Shin'uchi (真打?) est sortie le 13 décembre 2014, pour accompagner la sortie du film d'animation.
Le jeu Yo-kai Watch: Tomodachi UkiUkipedia (妖怪ウォッチ ともだちウキウキペディア?) est sorti sur borne d'arcades Data Carddass de Bandai.
En mars 2015 sont annoncés Yōkai Watch 3, troisième opus de la série principale, et Yōkai Watch Busters, un jeu d'action spin-off jouable jusqu'à quatre en coopération.
En avril 2015, Level 5 annonce l'arrivé de la franchise sur Nintendo 3DS en 2016 édité par Nintendo.
LE MANGA
Un premier manga dessiné par Noriyuki Konishi est publié depuis le 15 décembre 2012 dans le magazine shōnen Monthly CoroCoro Comic de l'éditeur Shōgakukan. Le premier volume est commercialisé le 28 juin 2013 et six volumes sont sortis au 27 février 2015. En 2014, le manga a reçu le 38e prix du manga Kōdansha dans la catégorie jeunesse.
Une seconde adaptation a débuté le 27 décembre 2013 dans le magazine shōjo Ciao de Shōgakukan. Elle est dessinée par Chikako Mori. Le premier volume relié est commercialisé le 25 décembre 2014.
LES ANIMES
Série télévisée L'adaptation en série télévisée d'animation est produite par le studio OLM avec une réalisation de Shinji Ushiro, un scénario de Yoichi Kato et des compositions de Ken'ichirō Saigō. Elle a débuté le 8 janvier 2014 sur TV Tokyo. En avril de la même année, la série est déplacée du mercredi 19h au vendredi à 18h30.
En décembre 2014, Akihiro Hino annonce la diffusion de la série à l'échelle internationale, avec l'adaptation des noms des différents yōkai à l'exception des mascottes Jibanyan et Whisper.
Film d'animation Un film d'animation, Yōkai Watch: Tanjō no Himitsu da Nyan!, est sorti le 20 décembre 2014 dans les salles japonaises. Le film réalise le meilleur lancement d'un film japonais depuis le début des années 2000 avec plus de 1,62 milliard de yens pour son premier week-end d'exploitation, détrônant Le Château ambulant et ses 1,48 milliard de yens.
Un second film d'animation est prévu pour l'hiver 2015.